Argentina: El disparate sojero
LAS
CONSECUENCIAS DEL MONOCULTIVO
El disparate sojero
El autor
analiza las razones que llevaron a la expansión descontrolada de la soja
transgénica y el impacto que ello está produciendo en el medio ambiente, el
empleo, la salud y el perfil productivo del país.
El
cultivo de soja transgénica forrajera ocupa ya más del 50 por ciento de la
producción de granos y el 55 por ciento de la superficie agrícola sembrada,
pero si en realidad consideráramos la superficie agrícola original de este
proceso, allá por 1995, la expansión es muchísimo mayor. La superficie sembrada
hoy con soja RR supera a toda el área sembrada en 1995. Esto implica que para
llegar a los 35 millones de hectáreas actuales se debió ocupar una enorme
cantidad de tierras históricamente destinadas a la ganadería, a la lechería, al
monte frutal, a la horticultura, al monte virgen, a la apicultura, a la producción
familiar, y a otros cultivos que fueron desplazados por la soja como el
girasol, el maíz, la batata y el algodón. La superficie sojizada crece año a
año a costa de otras producciones. Así, en 2004, la superficie agrícola total
era de 27 millones de hectáreas mientras que hoy ya superamos las 35 millones,
cifra equivalente al 12,5 por ciento de la superficie del país.
El pool
sojero multinacional que controla y domina el “negocio” estima que para 2017 la
superficie agrícola argentina orillará las 120 millones de hectáreas. Algo así
como el 43 por ciento de la superficie nacional, un verdadero disparate
ambiental y agronómico. La sojización desenfrenada, lejos de ser un hecho
saludable, constituye un verdadero problema para la economía nacional y la protección
de nuestro ecosistema agrícola.
Pero lo
es también para la vida misma de nuestros habitantes. Sólo 19 naciones en el
mundo permiten el cultivo de variedades transgénicas –es decir modificadas
genéticamente (OGM)– de manera libre y sólo 5 lo permiten en gran escala: la
Argentina es una de ellas, siendo la que posee la mayor superficie relativa de
OGM sembrada de manera abierta en el mundo.
Peor aún,
el 99 por ciento de la soja sembrada en nuestro país es transgénica. El saber
científico actual, aportado por el estudio del genoma humano, ha demolido la
teoría de base de la transgenia: “un gen una proteína”, sumiendo a los
científicos empleados de las multinacionales en el desconcierto y el
ocultamiento. De hecho desconocemos qué efectos puedan producir los OGM en el
ecosistema global y en la salud humana, a mediano y largo plazo. La OMS ha
señalado que desde 1995, fecha en que los cultivos transgénicos hicieron su
irrupción, el 65 por ciento de las afecciones de la población mundial está
relacionado con la alimentación.
¡Ay Felipe!
Monsanto
culminó el proceso de estabilización de la soja RR en 1993, ya en 1994 fue
aprobada por el organismo correspondiente al control alimentario de los EE.UU.,
con la oposición de las Agencia Nacional Ambiental (USDA). Las fuertes
presiones de la empresa lograron que al año siguiente, la USDA aprobara la
liberación de la soja RR. Entre la estabilización de la soja RR y su
lanzamiento al ecosistema mundial apenas transcurrieron dos o tres años, lapso
insuficiente para evaluar efectos ambientales sobre el conjunto del ecosistema
global a corto, mediano y largo plazo. Pero lo más grave que nos compete es que
en 1995, el entonces secretario de Agricultura de Menem, Felipe Solá, autorizó
la liberación de la soja RR en Argentina sin ningún estudio previo que avalara
la decisión. De allí en más nada la ha detenido, produciendo graves efectos
ambientales, sociales, sanitarios y estructurales.
Todo
modelo basado en un monocultivo es esencialmente no sustentable y
estructuralmente débil. Sin embargo, la expansión del monocultivo de soja
transgénica trae aparejada otros serios problemas. El más importante radica en
la degradación de nuestro sistema productivo: hemos dejado de ser un país
productor de alimentos para pasar a ser un enclave productor de forraje, para
que otras naciones produzcan carne. Somos productores de “pasto-soja”, para que
China, India y la Unión Europea puedan criar de manera subsidiada a sus cerdos,
aves y vacunos.
En este
planteo neocolonial hemos llegado al extremo de venderle soja en grano a Chile
para que produzca carne aviar y porcina y la exporte, mientras nosotros
importamos ambos productos debido a la reducción drástica de las áreas y los
stocks ganaderos producidos por la sojización. El aumento del precio de los
alimentos como hortalizas, frutas, lácteos y los diferentes productos cárnicos
–la carne ovina pasó de ser un sustituto barato de la carne vacuna a ser un
producto de lujo– tiene relación directa con la caída constante del área
destinada a su producción.
Contaminación
al por mayor
al por mayor
El otro
elemento de extrema gravedad es la altísima contaminación ambiental que produce
el sistema, ya que el mismo se basa en el uso masivo de agrotóxicos en forma
permanente. No sólo glifosato, sino una larga lista de productos de altísima
toxicidad, algunos prohibidos en los países centrales. En la última campaña se
usaron alrededor de 220 millones de litros de glifosato, de 23 a 29 millones de
litros de 2-4-D, cerca de 7 millones de litros de endosulfán y casi el mismo
volumen de atrazina y un volumen menor de diquat y paraquat, llegando a un
total de alrededor de 150 mil toneladas de plaguicidas y 1,3 millones de
toneladas de fertilizantes, con efectos acumulativos y exponencialmente
crecientes desde 1996 hasta la fecha. Tanto el 2-4-D, el diquat, el paraquat,
el endosulfán sumados a los coadyudantes y acompañantes del glifosato, son
productos altamente cancerígenos. Recientes estudios del Instituto Curie
francés, llevados adelante por Robert Bellé, confirman que el glifosato en su
forma comercial más habitual, el Round-up, es disparador de los mecanismos
formadores del cáncer.
Otro
aspecto del problema es la pérdida de la fertilidad de los suelos. Cada cosecha
implica una enorme extracción de nutrientes que salen con los granos y que no
son repuestos. Para producir una tonelada de grano la soja extrae 16 kg/ha de
calcio, 9 kg de magnesio, 7 kg de azufre, 8 kg de fósforo, 33 kg de potasio y
80 kg de nitrógeno. Esta exacción afecta la fertilidad actual del suelo y al
repetirse en un ciclo continuo y prolongado, afecta también su fertilidad
potencial. Con el agravante que la fertilización química produce contaminación,
mientras que la restauración natural de la fertilidad no lo hace y tiene mucho
menor costo.
La soja destruye
empleo y producción
empleo y producción
Cada 500
hectáreas de soja RR genera un solo puesto de trabajo, destruyendo 9 de cada 10
empleos efectivos. La razón es que el tiempo de labranza de la soja transgénica
es de 40 minutos/hombre/Ha, contra 180 del sistema tradicional. En cambio 100
hectáreas destinadas a la agricultura familiar producen 35 puestos reales, sin
contaminación. Esta bajísima demanda laboral explica que hoy los trabajadores
rurales apenas lleguen a 1,3 millón, con el agravante de que sólo un tercio
trabaja en blanco.
La
sojización también destruye la pequeña producción. Ante los márgenes de
ganancia de la soja RR y sin intervención estatal que cambie la ecuación –el
“mercado” jamás lo hará– dejan de ser viables la huerta, el monte frutal, la
apicultura, la ganadería, el monte artificial, la producción lechera, porcina o
apícola. Algunas por competencia, otras simplemente por cercanía a los vuelos u
aplicaciones terrestres de glifosato que por ser un herbicida total destruye
todo tipo de plantaciones.
Tampoco
es rentable la soja RR para superficies menores de 300, 350 y hasta 500 has
según la región, por lo cual los pequeños y medianos agricultores deben
arrendar o vender sus campos. Esto ya produjo la desaparición de casi 180.000
productores entre 1990 y 2002.
Por último,
la sojización ha arrasado el monte nativo, hasta prácticamente su eliminación
total. En América latina se han perdido 21 millones de hectáreas de bosque, de
los cuales 14 millones corresponden a la Argentina. Todo ello para producir
riqueza para un sector minúsculo de la población: 80.000 productores sojeros,
sobre 330.000 productores agrarios y 40 millones de argentinos.
Qué hacer
Es
necesario un Plan Nacional Agropecuario que organice una salida gradual de la
sojización, basado en el repoblamiento rural, con entrega de tierras. Con
políticas activas de apoyo de la producción familiar, recuperando la producción
natural de alimentos como base del campo argentino. Además de aplicar justas
retenciones, es necesario penalizar la exportación de grano, aceite o torta de
soja, estimulando la agregación de valor. Hay que recuperar las producciones
debilitadas como la ganadería, la lechería y la horticultura. Se deben prohibir
las fumigaciones cercanas a los poblados y se deben reducir drásticamente las
aplicaciones excesivas e innecesarias de herbicidas y pesticidas, generando
políticas de depuración y recuperación ambiental regionales.
Este
primer paso obligaría a alternar rotaciones agrícolas-ganaderas y rotaciones de
cultivos, mejorando la situación ecológica en general. Es necesario reducir el
área de soja RR. Los argentinos no necesitamos la soja RR para nuestro
desarrollo, su expansión descontrolada ha sido una imposición del “mercado
mundial”. Es posible recuperar una política soberana de desarrollo nacional y
agropecuario.
* Ingeniero Agrónomo genetista. Director del
Instituto de Estudios y Formación de la CMP.
Domingo,
1 de febrero de 2009
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